所沢の自宅から約2時間で土合口の谷川岳ベースプラザに到着した。予定通り午前5時には出発できそうである。

今回からの新兵器、レキのストックグローブ。下降時、体重をストックのグリップにあずけて掌で受ける際にマメができていた。これでマメもできんだろう（笑）。

午前5時、谷川岳ロープウエイ脇をスタートした。

ここで一般車両はストップ。マチガ沢、一ノ倉沢等には歩いて入るしかない。

マチガ沢まで1.7ｋ、一ノ倉沢まで3.3ｋ・・・。

天気は晴れ、マアマアの感じだ。

登山指導センター前を通過。ここに最後の水場がある。

ゲート通過・・・。

ゲートを通過してしばらく進むと、あった！西黒尾根の登山口！

マズは広葉樹林帯の中、つづら折りの急登が続く。

なかなか骨のある急登だが、石や岩の露出も少なく段差もないので登りやすい。

樹林帯の中で日の出・・・。

明るくなってきた急坂をさらに延々と登ってゆく・・・。

するといきなり小ピーク（標高1140ｍ）に飛び出し初めて視界が開けた。早くも高度約400ｍほど稼いだのである。

おおっ、あれが西黒尾根核心部か！トマの耳（1963ｍ）までダイレクトに続く尾根が見渡せた。（望遠撮影）

左手にはロープウエイの終点、天神平が見える。

ラクダの背までさらに樹林の登りが続く。心なしか傾斜が緩くなった感があるが・・・。

天神平側へ飛び出した。

ラクダの背に向け岩場を登ってゆく・・・

いよいよ岩場、クサリ場が連続して出てくる。ここは結構な迫力。

この岩場の上は小さなテラスになっていて展望がすこぶる良い。登ってきた樹林帯の尾根を振り返る。

白毛門（1720ｍ）が見える。有名なマチガ沢が下を流れているのもよく見えた。

そして谷川岳。オキの耳、トマの耳の双耳峰の山頂部は雲に隠れて見えないが、右端に一ノ倉岳（1974ｍ）の頂が見えた。標高は低いが実にアルペン的な山容である。

マチガ沢の岩峰群。やはり凄い壁だ。一ノ倉沢はこのひとつ向こう側の沢である。衝立岩を始め数々の大岩壁があり、谷川岳が多くのクライマーの命を奪った「魔の山」と呼ばれているのは誰でも知るところであろう。

前方を見渡せば、スグそこにラクダの背と思われるピークがある。前進！

ラクダの背（1516ｍ）。ここまでで高度約750ｍを稼いだ。本州では一般的に森林限界は2500ｍだが、谷川岳はその厳しい気象条件により1600ｍくらいになっている。ここは森林限界を超えて素晴らしい展望が広がる。

ラクダの背より谷川岳。

これから挑む西黒尾根核心部。地形も切り立った岩場の尾根道が多く、歩いていてもスリリング。
アルプス同様、アルペン的で素晴らしい山だ！
感動！

ラクダのコルを１時間39分で通過（標準時間の62％）し、いよいよ明るく気持ちの良い西黒尾根核心部の急登に突入！

白毛門に連なる谷川連峰主稜線が見える。今日は登頂後時計回りにあの白毛門まで縦走し下山する計画であった。

氷河跡といわれる地帯に入ってきた。

サンゲ岩といわれる大きな岩が見えてきた・・・。

サンゲ岩接近！あの岩で標高は1820ｍだ。

ザンゲ岩の脇から下方を振り返る。いや〜、かなりな急斜面、西黒尾根の豪快さは十分堪能できた。情けないがもうかなりバテた。風邪で体調を崩してからまだ本調子ではないらしい。

ザンゲ岩を通過すると、いきなり勾配はゆるくなり広大な笹原が広がってくる。急登は終了したようである。

穏やかに登ってゆくと、前方にうっすらと大きな道標が現れた。あそこが天神尾根との合流点だな。

雑誌などでよく載っている道標、なので見覚えがある。ここが天神尾根との合流点。

横を通過すると肩の小屋が見えた。

トマの耳(1963m)はスグそこだった。西黒尾根は見事なまでにトマの耳にダイレクトに突き上げる尾根だった。「日本3大急登」といわれても??? ではあるが「山頂までダイレクト」という意味では至高の急登と言える。

おお〜、素晴らしい！頂上直下からの万太郎山（1954ｍ）方面は、笹原に囲まれた肩の小屋もアクセントとなり実に開放感あふれる展望であった。

トマの耳（1963ｍ）。標高差1160ｍ、平均斜度19.5度の西黒尾根の急登はここに終わった。

一応三角点を踏んで・・・

向こう側に見える最高点のあるオキの耳（1977ｍ）へ向かう。

オキの耳接近！

オキの耳、谷川岳山頂（1977ｍ）。祝、初登頂！残念ながら急に雲がかかって視界不良。体調がいまひとつで気力がわかず、縦走はあきらめ早々に下山することにした。

かろうじてオジカ沢の頭はみえたが一ノ倉岳方面は雲の中。

トマの耳がガスの合間から顔を出した。ちなみに日本の三大双耳峰は、鹿島槍ヶ岳（北アルプス）、天狗岳（八ヶ岳連峰）、そして谷川岳である。

マチガ沢を撮影したかったがガスの中。

粘っているとガスが切れた！おお〜っ！はるか下にマチガ沢が流れているのが見えた。深い幽谷の谷である。

山頂で約２０分休憩した後、さっさと下山開始。肩の小屋前を通過する。先ほどは快晴だったのに、かなりガスって小屋の姿もよく見えない。

帰り道は同じでは面白くないので、天神尾根を下ることにした。この尾根がメインルートなので整備状態は素晴らしい・・・。

天神尾根にもサンゲ岩と命名された岩があった。

と、サンゲ岩に登ってみた時に、突然ガスが晴れてきた！広大な笹原の中を天神平へと続く天神尾根がその全容を現した。

しばらく駆け下るとガスは上がり晴れ間が出てきた。振り返ると頂上付まで笹原に覆われた谷川岳上部南面が見渡せた。東面は大岩壁なのに南面はまったく別の顔である。

左手にはラクダの背からザンゲ岩へと延びる西黒尾根を俯瞰することができた。

天神尾根も終盤、熊沢穴避難小屋を過ぎると天神平まで山裾を巻いて伸びる比較的平坦な登山道となる。木道等が整備され、素晴らしい登山道である。

午前9時をすぎたので、ロープウエイの天神平駅で降りて谷川岳へ登山する小学生、中学生の一行や一般の大勢の登山者とすれ違い、ナカナカ進まない。

巻き道の途中で、先ほど登りで使用した西黒尾根が下部からトマの耳にダイレクトに伸びてゆくのが確認できた。なかなか楽しませてくれた尾根であった。

来たぞ！土合口へダイレクトに降りてゆく田尻尾根の入り口。まっすぐ行けば天神平のロープウエイ乗り場。体調が良くないとはいえ、ロープウェイで下るわけにはイカン！

土合口まで約3.6ｋの田尻尾根の入り口に突入！

駆け下っていくと、視界が開けるところに飛びだした。真正面に白毛門。

おおっ！振り返れば今日初めてトマの耳、オキの耳の山頂部を含め谷川岳の全容が西黒尾根を従えて現れた。アルペン的でどっしりとした実にいい山だ。とても標高が2000ｍ以下とは思えん・・・。

いよいよ田尻尾根も下部に入り、視界が開けたところからロープウエイの駅が見えだした。

お〜、見える、見える。もうすぐだ。（望遠撮影）

と、いきなり明るいところに飛び出した。ここが田尻尾根の入り口であった。

ナント、ロープウエイが頭上を通過してゆく。

最後はロープウエイの真下の林道を下降してゆくようである。

ロープウエイ脇の道路にでた。

谷川岳ベースプラザ前に帰着。縦走するつもりが、たった５時間の谷川岳ピストンに終わってしまった。快速登山としては企画倒れであったが、谷川岳の魅力を知ることができて大満足である。

帰りは気になっていた温泉へＧＯ！水上の日帰り入浴施設、仏岩温泉：鈴森の湯さんへ伺った。

ここは内湯。泉温度（35℃）そのままのぬる湯と加温した浴槽の2つの内風呂があります。もちろん源泉かけ流し！

ここの露天がナカナカなんですよ！ワクワクしながら露天風呂に向かいます（笑）。

おおっ！あれだ！渓流沿いの露天風呂。まだ早い時間なので誰もおらん！

いや〜、いい湯です。源泉かけ流し、ぬる湯でゆっくりと長時間浸かれる（喜）

景観もイイ！奥には滝。

満足、満足、大満足！・・・でした（笑）

温泉から水上インターへ向かう途中、谷川岳がよく見えるところがあった。みごとな双耳峰、そしてシャープながらもどっしりとした山容。「近くて良い山、谷川岳」。本当でした。−おわり