午前４時２０分、スタート４０分前に宿舎を出た。

　本当はもっと早く出発したほうが良いのだが、冷たい雨が降っていて寒いのでギリギリまで宿舎にいたのである。これが失敗であった・・・。

マズは社会体育館内に荷物を預ける。行くと〜・・・、うお〜！雨なのでゴッタがえしている。

体育館に預ける荷物には、当日に自分で置いてある荷札に番号を書いて預ける。さらに着替え地点への荷は、これまた専用の袋に自分でマジックでゼッケンを書いて預ける方式。

　スタート時間も近く、書き込み台は皆殺気だっていた。

急ぎ預けて外へでる。寒い〜！次は「着替え地点」への荷物預けである。と・・・

　ひえええ〜ッ！むちゃくちゃ並んでいるではないか！信じられない光景が展開していた。仕方無しに最後尾に並ぶ・・・。

１００ｋの部は、４２ｋ・５８ｋ・８２ｋ地点の３つのうち２箇所に荷を預けるコトができるのだが、４２ｋ地点がメチャクチャ並んでいた。果たしてスタートに間に合うのか？

　結局、スタート２分前にやっと預けるコトができた。私のアトにもたくさんのランナーがまだ並んでおり、スタートに間に合わなかったコトは確実。運営に文句を言いたくはないが、これはチトひどかった・・・。

寒いので早くも用を足したくなり、荷を預けた後にトイレに駆け込む。

　うお〜っ、スタートのカウントダウンが始まっている！間に合うか〜！沿道を必死に走り、なるべくスタートラインへ近づく。

するりんちょ！スタートわずか１０秒前、スタートの整列の中にもぐりこんだ。セーフ！

　すかさず「ド〜ン！」と号砲！

スタート直後に記念撮影。撮っていただいた方に感謝です。（こんなことは初めてである。おかげさまでストレッチ等の準備運動はマッタク行えなかった・・・。）

スタート地点からまっすぐ野辺山駅に向かい直進。駅前を大きく左に曲がる。山へ入る前に野辺山高原をぐるっと回るのである。

　今回のエントリー数は１００ｋの部は１４１５名（うち女子152名）、７１ｋの部は３２８名、４２ｋの部は３３６名、合計２０７９名である。２０００名近くのランナーが駅前から野辺山高原へ入ってゆく・・・。

野辺山の野菜畑の中を走ってゆく。

朝５時、冷たい雨の降りしきる高原を突き進むランナー・・・。

靄がかかったり晴れたり・・・。視界が開けたり、閉じられたり。

　快晴であれば高原の向こうに美しい八ヶ岳連峰が見えるんですけどね〜・・・。

いた〜っ！グリーンナンバー。

　これが「デカフォレスト」のナンバーカード。

５ｋ通過、３４：３３。ゆ〜たりしたペースで進んでいる。

高原を一周して、小海線の線路を渡ってゆく・・・。

線路沿いに清里方面へ走り、ＪＲ鉄道最高地点へ向かう。

１３７５ｍ、ＪＲ最高地点前を通過。

最高点を通過するとスグに１４１号線を横切り、いよいよ南八ヶ岳林道へと入ってゆく。

　ここから延々と登りが続いてゆく・・・。

エイドでは寒さのため、このようなトイレに長い行列ができてしまう。

　しかし、過酷な条件の中、ひるむこともなく、この先の林道で大いなる自然と闘うランナー達の熱は凄いものを感じる。

一灯の電灯が眩しい・・・

１０ｋ通過。１：２３：４１

　この先からいよいよ本格的な登りが始まる。チト遅すぎるが、寒さのあまり何回も用を足しているのでこんなもんか・・・。

本格的な登り開始〜！

　大きく右カーブをして登ってゆくのであるが、カーブの先には志木市の少年自然の家がある。９８年の第４回大会時にはレナウンＡＣより８名ほど参加者があり、この自然の家に泊まった。５０ｋ参加者はスタートが遅かったのでこのカーブのところで応援してくれたものである。懐かしい・・・。

南八ヶ岳林道へのゲートである。通常は一般車両はここまで。ゲートも閉まっているのだが今日は全開。

延々と林道を登ってゆく。

　ど〜しても長袖が嫌いなので、半そでにアームウオーマー、手袋、そしてハーフタイツ。その上にビニールを被って走っている。ビニールがなかったらとても寒くていられない。

■画像の上にマウスポインターを置くと・・・

林道の走路は当然「ドロドロ」である。

１５ｋ通過。この５ｋはナント４４：３９．登りとはいえ遅いスギか・・・。

林道の整備は素晴らしく、車が普通に通れる感じだ。１１年前よりハルカに整備が行き届いている感じ。

　沢にかかる橋も立派なものである。

上りも本格的になり、ほとんどのランナーが歩きで行く。

　エイドの青いストライプのテントが見えると「ホッ」とするランナーが多いのではないだろうか。それほど気象状況は過酷である。

コース最高点１９０７ｍ到達！

　ここは八ヶ岳本峰：横岳（2829ｍ）の側面である。夏であれば、ここから杣添尾根に入り標準登山時間約３時間で横岳の山頂に立つことができる。

ここからは激しいＵＰ・ＤＯＵＮが続く。もうすぐ２０ｋのハズだが・・・。

このあたりは標高も高いので、ご覧のようにロード脇には残雪も残っている。

　お〜寒い！

おおっ！あった！

　「生命の水」、いわゆるおいし〜い湧き水である。まろやかで柔らかい感じ。寒いけどいただきましたよ！ここまでくると２０ｋ地点は近い。

２０ｋエイド前を通過！

　計測計を踏んで通過してゆく。ここからは一気の大下りが始まる。

グーンと下ってゆく。するとさっき２０ｋを通過したと思ったのに２０ｋの標識だ！２：３７：５３で通過。いや〜、遅すぎるカモ・・・。

　ハッキリ言ってこのレースの距離表示は全コースに渡りメチャクチャいいかげんである。何を信じてよいかわからない。

九十九折の急坂を下り終えると下部を走る舗装のロードにでる。

ここで小休止・・・。

　暖かい飲み物もだしてくれるのだが、「ぬるい」のが精一杯。でもありがたくいただく。体からは湯気がでている・・・。

２５ｋ通過。この５ｋは２６：００。下りなので当たり前か・・・。

おや〜・・・。

空が少し明るくなってきたか・・・。

本沢温泉入り口。ここから２時間１０分登ると標高２１５０ｍ、日本最高所の露天風呂がある。

　ここは快速登山で八ヶ岳本峰を縦走した時の下降路に２度使用したのでよく覚えている・・・。

このあたりは綺麗に舗装された幅の広いロードが続く。

すると３０ｋ通過！３：３０：５８。この１０ｋは下り基調５３：０５でこなした。少しバンカイ。

山腹を大きく巻いてロードは延々と続いてゆく。

すこ〜し山肌が見えてきた・・・。

薄日が差し込んできたゾ！

程なく稲子湯へ続くロードに出た！あと１ｋで温泉だ！

稲子湯へ続くロードはきつい登り。

　歩く先に遂に稲子湯が見えてきた。

３５ｋ地点。ここが稲子湯（いなごゆ）である。

　この５ｋは４２：０５もかかる。

ここには名物「おしるこ」がある。いただきま〜す！

さて、タイムは悪く遅れているのだが、計画通り温泉に入るコトに・・・。

　ひとり稲子湯の温泉に向かう。ここで温泉に入るヤツなでホトンドいないだろうな〜・・・。

ここがお宿の入り口。

　標高１５００ｍにある秘湯。硫黄冷鉱泉で７５度の源泉が毎分４４リットルでている。リュウマチ、神経痛、筋肉痛に効くらしい。

いらっしゃ〜い！ゼッケン３７９さんですネ！　もちろん無料である。

　長い渡り廊下を進むと遂に男湯入り口。

突入〜！
お〜っ！渋いネ〜！

　しっかり、ゆったり温泉に浸からせていただきました。こんなんでイインかしらん・・・。（曇っていてスイマセン・・・。でも証拠写真なんで。）

■画像の上にマウスポインターを置くと・・・

さっ、しっかりリフレッシュして出発デ〜ス！

　まったりするかと思いましたが、意外にサッパリ・スッキリ。レース中の温泉イイッス！

稲子湯を出発すると、さらに傾斜を増した坂道が続く。下に稲子湯の建物が見える。ひと山越えてゆく感じだ。（２，４回大会のときは稲子湯で折り返していたのでビックリ・・・）

かなり傾斜がきついので、ホトンドのランナーが「歩き」。

温泉ランナー（笑）になってしまったので、タオルをぶら下げながら登ってゆく。次の温泉は４２ｋ地点、そこまではこのスタイルである。少し明るくなり天候は回復基調にあるようだ・・・。

ひとやま越えると遂に下り基調に・・・。

　左へ行けば２９９号線。右へ行けば１４１号線への分岐に到達。左に行けば「麦草峠」を越えて蓼科高原へ抜ける。コースは右折し松原湖方面へ下ってゆく。

ガンガン下ると小海リエックスリゾートの入り口があった。

　ここはゴルフ場、スキーバレーのあるスポーツリゾートである。白樺がリゾート感を演出していますネ！

すると４０ｋ到達！５：１７：３０分もかかっている。

　この１０ｋに１：４６：２２もかかってしまった。温泉入ったししょうがね〜か。（笑）

延々と続く直線の下りを飛ばす。（ここはマジで走りましたヨ！）すると、４２ｋ地点の次の温泉が見えてきた！

ここは着替えポイントと、４２ｋコースのゴール地点である。

その名を「八峰（ヤッホー）の湯」という。到着！ここで温泉に入って着替えるのだ！標高は１２７０ｍである。

　しかし〜・・・、うおっ〜！これはマズイ！ここは関門になっているのだが、閉鎖時間まであと１時間しかない。でも温泉は入ろ〜っと！（笑）

男湯の名は「白駒の湯」。

　ナトリウム・マグネシウム・カルシウムの一酸化炭素塩温泉である。

開放感ある露天風呂がある。いいでしょ〜！４２ｋ完走者や一般の観光客の方でにぎわっていた。

　これだけ混んでいると、さすがに写真を撮ってもらうのは気が引けた。あまりの良い湯でまたしてもゆ〜ったり入浴してしまいました。（笑）