シーズン最初のフルマラソン。常にそのレースは「つくば」である。今年も「つくば」に出場することになった。実に１２回目の出場である。
え～っ！コースが新しくなってる！
ランニング仲間に言われて気が付いたのであるが、今年からコースが一部変更になった。前半の部分だ。いままでは大型道路を４分の１に規制した狭いロードを約１０ｋ付近まで走っていた。車がスグ横を走るせわしないロードであった。今年からその部分をコース変更し、広くて走りやすいロードを使用。ますます走りやすくなった。
つくばを毎年走る理由は 「記録を狙いやすいレース」 であるから。具体的には・・・
①ほぼフラットで高速コースである。 ②気温が毎年１２～１５℃と、とても条件がよい ③天候も毎年安定している。（つくばおろしは１１回走ったが１回しか食らっていない）
という感じ。今年はさらに「走りやすいコース」となったようだ。
しか～し、今年の自分といえば、夏の走り込みもセズ、シーズンに入ってもやる気がおきず「ちんたら練習」の日々。１１月初旬にハーフを走ってソコソコのタイムは出したものの「サブスリー」に挑む気持ちがなく、その後も「ちんたら練習」の繰り返し・・・・。
あ～っあ、ど～にも気合が入らん・・・
ということで、せっかくコースが良くなってもとても好タイムは望めない状況。ちゅ～ことで、今回のターゲットタイムはキロ４：２５～３０で押してゆき、「３時間１０分以内では走る」 ということにした。
とりあえず、減量だけはして６８ｋ台は維持してレースへ向かう。さあ、ど～なりましたでしょうか（笑）
▼ ０～５Ｋ ２１：４０（ロス４秒）
スタートラインからスグ後方からスタートした。ほとんどロスなし。しかし、「サブスリー」を狙って走るわけでもないのでややむなしい・・・。
早く行かないように、行かないようにと抑えながら走る。新コースになり、４ｋ付近で大学の周回ロードを出て一般道へと入った。ほぼ予定のペースで５Ｋを通過する。
▼ ５Ｋ～１０Ｋ ２２：００
５ｋから１０ｋまでが新コースの大きな改定点である。従来は学園東大通を北上した。広いのだが片側２車線を1車線に制限するので、狭い上にスグ横を車が走行しあまり走りやすいとはいえなかった。
今回から、反対側の学園西大通を使用。片側２車線をフルに使っているので広い！ゆったり走れる。この５ｋも予定の一定のペースで進む。完全にＯＮペースに嵌った。このまま等速でゴールまで押してゆけばよい。
▼ １０Ｋ～１５Ｋ ２２：０６
ＯＮペースでたんたんと走る。まだ全然疲れは感じない・・・。
▼ １５Ｋ～２０Ｋ ２２：２８
１５Ｋ手前でつくば真岡線バイパスに出る。ここから２１キロ手前の折り返しまで６ｋの直線ロード。調子が悪いと長く感じるし、良いと短く感じるところである。
長くも、短くも感じることなく、この区間も一定のペースで走りきる。疲労感は今のところまったくない。なんか、いけそうな気がする区間であった。うししし・・・。
▼ ２０Ｋ～２５Ｋ ２２：１７
ハーフ通過！予定通り！しかもまだ余裕！
この時点では、後半のハーフで伸びて３時間５分を切るコトが可能のように思えるほど快調であった。
（昨年も同じような感覚であったから、スタミナについてはマダ自信が持てないのであるが・・・。）
▼ ２５Ｋ～３０Ｋ ２２：１８
しか～し、２５ｋスギに早くも足にきた。足が上がらずストライドが伸びない。気が付くとＯＮペースを保つことが苦しく、ズルズルと後退気味になってくる。 弱い・・・、やはり来たか～。
ここで救世主が現れた！ちょうどキロ４：２５～３０くらいのスピードで走る大集団である。総勢１０名くらいか・・・。足に来て一気にペースダウンしていたので、２８ｋ付近で完全に吸収されてしまう。
くそ～っ！ここからはナントしてもこの集団に喰らいついて行くんだ！という決意を持って吸収されたままペースＵＰし、ど～にかリズムを取り戻し、スピードダウンを堪えきった。最大のピンチを克服し、集団の中でリズムを取り戻し、予定のＯＮペースで３０ｋを通過した。
▼ ３０Ｋ～３５Ｋ ２２：０９
３０ｋからが心配であったが、苦しいながらもマダ足も残っており集団の中でひたすら耐えながら走る。
この区間もややペースを上げた形で通過できた！いいぞ～！なんとか１０分は切れそうである。
▼ ３５Ｋ～４０Ｋ ２３：０４
しかし、やはり３５キロスギに本格的に足に来た。集団もバラケ始めたのであるが、先頭を引っ張る２人に遂に付いてゆくことができない。徐々に離されてゆく・・・。
足にバネがなくなり、ベタベタになって来た。完全な「スタミナ切れ」だ。練習不足ガここに来て具現化してきた。やはりマラソンはごまかしの利かないスポーツである。
苦しい～！
しかし、必死に足を動かしペースダウンを防ぐ。ここまで来たらナントしても１０分切り。できればフルマラソン年代別でＴＯＰ１００に確実に入れる８分台でゴールするのだ！目標レベルは低いがネバリにネバリ走る。
▼ ４０Ｋ～ゴール ４：４９
アト２ｋ。この２ｋのナント長いこと長いこと・・・。「スタミナ切れ」を起こした後はいつも地獄である。しかし、今回は「魂」が死んでいないので、諦めずに自分と戦いながら進めている。
８分台が見えてきた。陸上競技場内に入る、最後のカンバリ！
うおお～っ！ 最後の力を振り絞りスピードをあげた・・・。
ゴ～～ル！ もう一歩も走れん・・・。完全燃焼！８分台達成！
ひ～っ、しんどかった。その一言である。
練習量と、状態のワリにはナントカ頑張ったレースとは言えるであろう。しかし、
「速くても、遅くても苦しすぎて身体に悪い」
４０回目のマラソンで再度「フルマラソンの真髄」を思い知ったレースでありました。
